Protection des marques

Comment faire protéger votre marque

Qu'est-ce qu'une marque ?

Une marque est un signe qui est protégé pour certains produits et services et qui identifie donc ces produits et services comme étant ceux d'une entreprise donnée. Cette fonction dite d'origine est l'aspect central de la protection des marques. Il s'agit donc pour une marque d'indiquer l'origine de certains produits et services.

Ce marquage de l'origine est toujours l'objectif d'une bonne stratégie marketing. Ainsi, les clients ne confondent pas les produits de votre marque avec ceux de la concurrence, mais les associent à votre entreprise. La bonne qualité de la marchandise, un design particulièrement esthétique, un service rapide et aimable ou une attitude particulièrement bienveillante sont ainsi attribués de manière ciblée à votre entreprise. Cela garantit à long terme de bons chiffres de vente, la fidélisation des clients et la différenciation par rapport à la concurrence.

Pour qu'une marque puisse remplir sa fonction d'origine, elle ne doit surtout pas être descriptive des produits proposés. Un signe purement descriptif - par exemple le signe "garage automobile" pour le service "réparation de voitures" - ne distingue pas le produit proposé des produits similaires de la concurrence - dans ce cas, les services de réparation d'autres garages automobiles. Il existe également souvent un besoin de libre disposition, selon lequel il ne peut être interdit aux concurrents de désigner des caractéristiques objectives de leurs produits - par exemple qu'il s'agit d'un garage automobile.

Un grand avantage des droits de protection des marques est leur durée de vie éternelle. Contrairement aux brevets, aux modèles d'utilité ou aux designs, il n'y a pas de durée maximale pour les marques. La durée de protection d'une marque enregistrée commence à la date de dépôt et dure initialement dix ans. Toutefois, à l'issue d'une telle période de dix ans, la durée de protection peut être renouvelée indéfiniment pour des périodes de dix ans. Une marque peut donc accompagner une entreprise pendant des décennies, voire des siècles, et ainsi non seulement garantir avec succès l'identité de l'entreprise , mais aussi augmenter sa valeur.

Déroulement du dépôt de marque

La première étape du droit des marques est la première consultation chez nous. Lors de cet entretien, nous déterminons quelle marque vous souhaitez protéger, quels produits vous souhaitez proposer sous cette marque et discutons de votre stratégie commerciale et marketing actuelle pour la marque. Nous discutons des éventuels obstacles à la protection, comme par exemple le caractère descriptif, et conseillons sur les stratégies alternatives possibles. Nous expliquons une nouvelle fois le processus de dépôt et le cadre temporel jusqu'à l'enregistrement. Nous évoquons également les coûts d'un dépôt de marque. Pour la recherche, la rédaction et le dépôt de la demande de marque, nous travaillons généralement avec des prix forfaitaires, dont nous vous informons en détail.

Nous élaborons ensuite un projet de liste des produits et services conformément à la classification de Nice et recherchons les droits antérieurs identiques et similaires qui pourraient s'opposer à votre demande de marque. Nous vous envoyons ensuite les résultats de la recherche et le projet de liste des produits et services, clairement classés, accompagnés d'une lettre explicative. Si une adaptation de la stratégie de dépôt s'avère nécessaire, par exemple sur la base des résultats de la recherche, vous recevrez également une recommandation correspondante de notre part.

Une fois que vous avez vérifié et approuvé la demande, celle-ci est déposée auprès de l'Office et la taxe de dépôt est payée.

Examen de la protection de la marque

Après réception de la demande , l'Office examine d'abord les conditions formelles de dépôt pour la protection de la marque, la liste des produits et services et les motifs dits absolus de refus. Les motifs absolus de refus concernent l'aptitude du signe à constituer une marque pour les produits et services revendiqués. Il s'agit donc de vérifier, par exemple, si le signe demandé est distinctif et ne peut pas être perçu comme descriptif des produits ou services demandés. Auprès de l'office allemand et européen, l'examen officiel de la demande est ainsi terminé et la marque est publiée pour opposition. L'Office allemand des brevets et des marques enregistre maintenant votre marque. Les titulaires de droits antérieurs ont maintenant trois mois pour faire opposition à votre demande. Nous vous fournirons une estimation du risque d'une opposition avant le dépôt.

Si aucune opposition n'est déposée contre votre demande de marque, la procédure d'enregistrement est terminée avec succès. Votre marque est alors enregistrée auprès de l'Office européen de la propriété intellectuelle.

Si une opposition a été déposée , il faut encore passer par la procédure d'opposition . Celle-ci débute par une période dite de cooling-off pour négocier un accord à l'amiable avec la partie adverse. Les conditions de l'accord sont généralement fixées dans une convention de délimitation. Si un tel accord n'est pas trouvé, la procédure contentieuse devant l'Office commence. Celle-ci est généralement menée par écrit. Au terme de cette procédure, l'Office rend une décision de rejet ou d'enregistrement de votre demande de marque. Lors de la négociation d'un accord à l'amiable et de la procédure d'opposition contentieuse, différentes approches sont possibles. Dans ce cas, nous adaptons la procédure à vos souhaits et à vos conditions générales. Il convient également de noter que dans la procédure d'opposition, chaque partie supporte généralement ses propres frais. Ainsi, le risque de frais en cas de défaite est relativement faible dans les procédures d'opposition aux marques.

Où puis-je obtenir la protection d'une marque ?

Pour les entreprises ayant leur siège en Allemagne, le point de départ du portefeuille de marques est généralement une demande de marque allemande auprès de l'Office allemand des brevets et des marques (DPMA) ou une demande de marque européenne auprès de l 'Office européen de la propriété intellectuelle (EUIPO). Les droits de marque à l'étranger peuvent ensuite être facilement déposés dans un délai de six mois en faisant valoir la priorité (voir FAQ). La stratégie de dépôt la plus avantageuse dépend fortement du nombre et de la combinaison des pays de protection souhaités. En tant qu'avocats spécialisés dans la protection des marques, nous nous ferons un plaisir de vous soumettre une offre personnalisée.

Que se passe-t-il après l'enregistrement de ma marque ?

Une fois que votre marque a été enregistrée avec succès, il convient de l'entretenir. Outre le renouvellement en temps utile, auquel nous vous rappelons bien entendu, l'utilisation et la surveillance des conflits sont ici particulièrement importantes.

Après l'expiration d'un délai de grâce de cinq ans, une marque doit être utilisée dans la vie des affaires pour les produits et services enregistrés. Si vous souhaitez faire valoir votre droit à la marque face à un imitateur, vous devez, en cas de doute, prouver l'usage propre à assurer le maintien des droits. Une marque non utilisée est en outre contestable par une demande en déchéance et peut être annulée.

Si l'usage doit être prouvé, il convient de présenter les preuves correspondantes. Afin de disposer de telles preuves en cas d'urgence, il est conseillé d'archiver chaque année quelques preuves de l'utilisation de la marque. Les documents suivants sont importants à cet égard :

• des photos datées de l'apposition de la marque sur le produit concerné ;
• les factures des produits/services vendus sous la marque (la marque doit être mentionnée si possible dans le texte de la facture) ;
• chiffres d'affaires annuels des produits/services vendus sous la marque ;
• les actions publicitaires réalisées (datées) ;
• Catalogues, prospectus, etc. (datés).

Nous nous ferons un plaisir de vous conseiller en détail à ce sujet.

Pour surveiller les nouvelles demandes d'enregistrement de marques de tiers qui sont éventuellement trop similaires à votre marque, il est recommandé de procéder à une surveillance des conflits de marques. Dans ce cas, nous surveillons pour vous les registres de marques concernés et vous informons si une nouvelle demande de marque critique est déposée. Grâce à la surveillance des conflits de marques, vous êtes informé à temps des demandes de marques similaires déposées par vos concurrents et pouvez faire opposition à celles-ci. La surveillance des conflits de marques vous informe également des nouveaux concurrents qui proposent des produits ou services similaires sous une marque similaire. Vous pouvez ainsi empêcher à temps l'enregistrement de marques similaires. Cela permet non seulement de tenir vos concurrents à distance, mais aussi d'éviter la dilution de votre marque.

Nous vous soumettons très volontiers une offre individuelle pour la surveillance de votre marque.

Si vous avez connaissance d'une éventuelle violation de votre marque, contactez-nous le plus rapidement possible. En tant qu'avocats spécialisés dans la protection des marques, nous examinerons la situation à court terme et élaborerons une stratégie adaptée de manière optimale à vous et à vos besoins pour la suite des événements.

Nous vous rappelons - demandez à être rappelé dès maintenant !